Introduction
L’histoire d’Arconsat se confond avec celle des villages de la montagne Thiernoise, l’une des plus anciennes frontières intérieures de la France.
D’abord frontière entre deux peuples gaulois : les Arvernes (coté auvergnat) et des Ségusiaves (coté forézien) que les romains vont fondre en gallo-romains.
Mais avec la chute de l’empire romain, dès 456, la barrière naturelle des Bois noirs et des Monts de la Madeleine va de nouveau servir de frontière entre le royaume Wisigoth du coté auvergnat et celui des Burgondes du coté forézien. Avec la conquête franque, les deux parties se retrouveront dans le royaume de Clovis puis dans l’empire carolingien.
Mais, en 843, au traité de Verdun, une nouvelle frontière se crée pour l’héritage des petits-fils de Charlemagne. Arconsat se trouve à la frontière entre la Francie occcidentale de Charles le Chauve et la Lotharingie de Lothaire, mais rapidement l’affrontement se fera avec la Francie orientale (devenue ensuite la Germanie) de Louis le Germanique et ses descendants.
Au moyen-âge, Arconsat est séparé en deux quartiers, un quartier d’Auvergne tenu par la famille de Cussac, vassale du seigneur de Thiers ; et le quartier forézien propriété du comte de Forez
Pendant la guerre de cent ans, l’auvergne toute entière devient une province frontière entre les possessions des rois d’Angleterre, les Plantagenêt, et celle des rois de France.
La Révolution française fait disparaître les provinces de l’ancien régime, mais crée des départements, Arconsat qui choisit en 1790 le rattachement au département du Puy de Dôme se trouve à l’intersection des départements du Puy de Dôme et de la Loire, mais aussi de l’Allier.
Pays de frontière, la montagne thiernoise est aussi un lieu de passage entre Forez et Auvergne ou aujourd'hui encore ce sentiment reste vif comme en témoigne avec humour la célèbre pancarte du col de Saint Thomas, qui fait le bonheur des amateurs de cartes postales.
Il est aussi curieux de constater que la notion de frontière ne s’arrête pas seulement aux faits historiques, mais se retrouve :
- sur le plan économique, avec sous l’ancien régime une auvergne pays rédimé et le Forez pays de petite gabelle. ; avec aussi un côté auvergnat plus artisanal et industriel et le côté forézien d’attache plus agricole et rurale.
- sur le plan sociologique, avec une longue survivance des communautés familiales résistant à la pression bourgeoise cherchant la main-mise des terres et un marché foncier forézien complètement bloqué puisque la bourgeoisie locale a racheté les terres vendues par la noblesse.
- forézien linguistique, puisque le parlé d’Arconsat se trouve exactement à la jonction de la langue d’oc de la Basse-Auvergne, de la langue d’oïl du Bourbonnais et du franco-provençal forézien.
